Ch.2 : La prière

Le Pape

Imbolc

Le vent soufflait fort et la pluie tombait dru, diluant les vestiges épars des dernières chutes de neige. Dans son manteau trempé, entouré de brumes et des bruits lugubres qui peuplaient la forêt, il grelotta. Derrière lui, son cheval hennit doucement, comme s'il voulait éviter d'attirer l'attention d'une quelconque créature maléfique qui hanterait ce bois. Fatigué de tracter sa monture, l'homme s'arrêta. Un soupir lui échappa. Il fut tenté de jurer, mais considéra que sa position ne se prêtait guère à ce genre de comportement, même isolé dans cette nature sinistre. Dieu, lui, sans nul doute l'entendait.

Il dut se rendre à l'évidence, il était perdu et impotent, c'est du moins ce que sa jambe souffrante lui laissait entendre. Il n'osait regarder l'étendue de sa blessure, mais la douleur qui le traversait tout entier à chaque pas et la tache sombre qui ne cessait de s'étaler sur le tissu de son pantalon laissaient peu de place au doute concernant la gravité de la plaie.

Un corbeau croassa au loin ce qui ne fit qu'accroître son désarroi. Nul doute qu'en ces terres de sorcellerie, au sein de cette nature à la magie dangereuse, son arrivée n'était pas la bienvenue. En proie à un soudain délire mystique provoqué par la fièvre, il empoigna le crucifix caché dans les replis de sa chemise et entama une prière.

Comme un écho divin à sa demande, une lueur apparut dans l'obscurité environnante. Avec la pluie qui brouillait sa vue, difficile d'évaluer la distance de cet éclat vacillant, ni son origine. L'homme prit cela comme un signe de salut, et se dirigea avec sa monture vers la lumière.

Peu à peu, les arbres s'éclaircirent pour laisser place à une clairière, où s'élevait une humble masure. La pluie avait soudain cessé, et le ciel était devenu clair en l'espace d'un instant. La lune baignait de sa lumière pâle la maison et ses environs. La lueur qui l'avait conduit jusque-là venait d'une lampe posée non loin de l'unique fenêtre.

La scène semblait irréelle, mais l'homme de foi perclus de douleur et d'humidité n'y prit gare. Il avança vers la chaumière dont la cheminée crachait paresseusement une fumée blanchâtre. L'espoir d'une pause près de l'âtre lui fit perdre toute méfiance.