Ch. 16 : Le Procès - La Justice
L'inquisiteur principal hurla en direction de la jeune femme, pointant du doigt son ventre distendu.
- Elle porte en elle l'enfant du démon !
La sorcière ne cilla pas sous l'accusation. Son regard se posa sur le jeune prêtre, qui le reçut comme une gifle. De ses pupilles incandescentes posées sur lui, il garderait longtemps la brûlure. Il douta d'ailleurs que l'œil de Dieu lui-même ne puisse le tourmenter autant. Sa tête se baissa sous le poids de la honte et de la culpabilité. Il était revenu de son périple quelques jours auparavant et avait été prié d'assister, séance tenante, au procès. Un parmi la dizaine à laquelle il avait participé depuis de nombreux mois, le seul, pourtant, qu'il aurait préféré fuir.
La clameur de la foule réunie dans la salle principale de l'hôtel de ville fut difficile à calmer. L'homme ventripotent s'essuya le front de son mouchoir à la propreté douteuse. Il prit son jeune collègue à partie, lui si droit et fier, dont le malaise était palpable à des lieues à la ronde.
- Voyez… voyez comme le plus aguerri des disciples de Dieu lui-même est sensible aux maléfices induits par cette sorcière
Quelques têtes se tournèrent vers le jeune inquisiteur quand d'autres prirent la direction du sol. Sentant les regards avides sur lui, il se reprit, et revêtit le masque de l'impassibilité. Le dos droit, il toisa les villageois avec mépris et condescendance mais prit soin d'éviter pour tout le reste du réquisitoire l'estrade où se tenaient les accusées.
L'accusation déroula sa partition entre les invectives, les pleurs et les vociférations. Malgré sa mise dépenaillée, la guérisseuse gardait le menton haut. Ses formes voluptueuses mises à jour par les déchirures de sa robe fascinaient autant qu'elles révulsaient, les marques de mauvais traitements constellaient sa peau nue mais son calme apparent contrastait avec l'agitation de ses comparses. Ce ne pouvait être que magie d'avoir l'air d'une reine quand on était jugée comme une vermine.
La sentence ne se fit pas attendre, le marteau du juge heurta la table avec fracas pour annoncer la mise à mort par le feu. Il fut décidé qu'on attendrait sa mise bas, imminente, pour l'amener au bûcher avec ses consoeurs. Un grand silence s'installa dans la salle, l'annonce semblait avoir assommé les braves gens et soulagé leur colère. Quelques femmes dans l'assistance firent un signe de croix en contenant leurs larmes, conscientes qu'elles devaient leurs vies et celles de leurs enfants à celle qui allait bientôt mourir. D'autres sentirent peser sur elles la peur d'une fin similaire. Dans le fond de la salle, le boulanger dut cacher l'évanouissement de sa femme, inquiet qu'on y vît un signe du Malin.
Les accusées furent amenées sans ménagement dans leur dernière demeure, une prison aménagée dans le sous-sol de l'édifice, accompagnées des prières de l'inquisiteur.
La salle se vida peu à peu, mais le jeune prêtre était toujours là. Immobile devant les hauts vitraux de la salle du conseil, la main crispée sur son crucifix et le regard fixé sur l'estrade vide. Un halo bleu frappa l'endroit exact où se tenait la sorcière, là où une jeune fille s'acharnait à effacer les traces de sang laissées par la malheureuse. L'homme se tourna vers le vitrail, tiré de sa rêverie par ce halo à la couleur surprenante, et découvrit une vierge à l'enfant, dont le manteau marial colorait la lumière du soleil déclinant. Il murmura un Ave Maria, et quitta la salle promptement, convaincu que son entreprise était bénie.